杉山 晃浩

先日社長タイムズの取材で、株式会社AKOMODERATE（アコモデレート）代表取締役の遠藤 功暁さんから、森林療法についてお話を伺う機会がありました。
森林療法とは、簡単に説明すれば、メンタル疾患を抱えた患者を薬漬けにするのではなく、森林セラピーなどを通じて、精神的安定を取り戻させる治療となります。ストレスの多い現代社会においては、メンタル疾患を患う人々が年を追うごとに増加しています。

それを裏付ける厚生労働省の資料も発表されています。
次の資料は、第13回 地域で安心して暮らせる精神保健医療福祉体制の実現に向けた検討会に提出された資料の一部です。 
公的年金制度については、第５回社会保障審議会年金部会資料２で次の情報が公表されています。
厚生労働省の分析では、令和３年度の診断書別の新規裁定件数・割合を見ると、「精神障害・知的障害」が全体の約７割を占め、直近３年間の推移を見ても増加傾向にあることから、この増加が障害年金受給者数の増加につながっていると考えています。

メンタル疾患を患う人々を減らしていかないことには、社会が成り立たなくなる時代が目の前に来ているのかもしれませんね。

現在、遠藤社長は医師である奥さまと共に森林療法を世の中に広める活動をしていらっしゃいます。株式会社AKOMODERATEさまの社長タイムズを通じて、オフィススギヤマグループでも情報発信を強化しようと考えるに至りました。

それでは森林療法について、もう少し詳しく解説していきます。
森林療法（しんりんりょうほう、Shinrin-yoku）は、「森林浴」や「森のセラピー」とも呼ばれ、自然の中で時間を過ごすことで心身の健康を促進する療法です。日本で発展し、森林の中を散歩したり、座って瞑想したり、自然の音や景色を楽しむことを通じて、ストレスを軽減し、リラックス効果を得ることが目的です。

森林療法の医学的効果は多岐にわたります。その主な効果について解説します。
ストレス軽減：自然の中で過ごすことは、コルチゾール（ストレスホルモン）のレベルを下げる効果があります。
免疫機能の向上：森林の中で時間を過ごすことで、NK細胞（ナチュラルキラー細胞）の活動が活性化し、免疫力が向上します。
心血管系の健康：血圧や心拍数が低下し、心血管系の健康が促進されます。
精神的健康：不安やうつ症状の軽減に寄与し、全般的な幸福感が向上します。
集中力と認知機能の向上：自然の中での活動は、注意力や記憶力の改善にも役立ちます。
これらの効果は多くの研究で確認されており、森林療法が科学的に有効であることが示されています。

世の中では健康経営を実践している企業が増えています。健康経営の一環として、企業が森林療法を推進することで、次のような社会的効果が期待できます。

労働者の健康と生産性向上
ストレスが軽減され、従業員の心身の健康が向上することで、生産性や創造性が高まります。
従業員の病欠や離職率が低下することにより、企業の運営コストが削減されます。
地域経済の活性化
森林療法のための施設やプログラムの提供により、地域の観光業やサービス業が活性化します。地元の自然資源を活用することで、地域経済の発展に寄与します。
環境意識の向上
森林療法を通じて自然とのつながりを感じることで、環境保護の意識が高まります。
持続可能な社会の実現に向けた意識改革が促進されます。
社会全体の幸福度向上
森林療法が広まることで、社会全体の精神的・身体的健康が向上し、全般的な幸福度が高まります。
自然とのふれあいが増えることで、社会全体の生活の質が向上します。

いかがでしょうか。森林療法は、個人の健康促進だけでなく、社会全体の幸福度向上や持続可能な社会の実現にも寄与する重要な取り組みです。企業が積極的に森林療法を推進することで、健康な社会の実現に向けた大きな一歩となります。

一方で、まだまだ森林療法を広めるためには、まだまだ人も金も足りないのが現実です。

杉山のブログを読んで、森林療法についてもっと勉強してみようと思われたら、ＮＰＯ法人　日本森林療法協会のホームページをご覧になってください。より深く知ることができますし、世の中に森林療法を普及させるお手伝いもできます。

最後になりますが、森林療法に関する書籍をご紹介します。

森林療法あらかると　NPO法人 日本森林療法協会編 (著)　2,420円
ホリステック医学、健康、保養、アート、音楽、教育……。 森林療法の広がり、多様な分野の可能性を紹介する本です。 地域住民のための健康増進としての森林療法やホリステック医学の側面からの森林療法をはじめ、環境教育分野との融合、児童支援施設での試み、人間のスピリチュアリティと森林との結びつき、音楽療法、芸術療法とのコラボレーション、海外の自然保養地、企業の保養・福利厚生等への広がりなど様々な事例を紹介。まさに百花繚乱の魅力を持つ森林療法の多採なレシピを一挙に示しました。

ぜひ、「森林療法あらかると」を手に取っていただき、企業のより良い発展と世の中の健全化にご協力ください。